Fünf Jahre in der Uhrenwelt

Erinnern Sie sich, als Hodinkees Gründer Ben Clymer vor ein paar Wochen einen Artikel mit einer Anekdote darüber begann, wie er seine Mitarbeiter oft daran erinnert, wie lange er das schon macht? Ich habe diese Lektion schon oft zu hören bekommen. Da ich daran erinnert werde, wie relativ jung ich bin, bin ich mir meiner selbst bewusst genug, um diesen Aufsatz nicht als kompletten Insider-Blick auf die Uhrenwelt zu positionieren, obwohl ich mir auch bewusst bin, dass ich in den letzten fünf Jahren einiges an Mist gesehen habe.

Ich werde meinen Lebenslauf kurz halten. Im Mai 2019 schrieb ich meinen ersten Artikel in der „Uhrenwelt“ für eine inzwischen geschlossene Website namens Rescapement (betrieben von Tony Traina, mit dem ich später hier bei Hodinkee wieder zusammenkam). Abseits meines Schreibtischs in der Finanzwelt vertiefte ich mich immer mehr in Uhren, zog schließlich nach New York und schloss mich im Januar 2021 dem Team des Hodinkee Shop an, zunächst als Vintage-Mitarbeiter, dann als Content Manager, dann als Vintage-Einkäufer und dann als VIP-Kundenberater. Ich habe hier schon mehrere Hüte getragen. Von der Kuratierung der Vintage-Drops am Mittwoch über die Einführung von Pre-Owned bis hin zum privaten Verkauf einiger sehr wichtiger Uhren an sehr wichtige Leute liegen meine Hodinkee-Glaubwürdigkeiten auf der kommerziellen Seite mit einem Hauch redaktionellen Geschichtenerzählens.

Um ehrlich zu sein, ist dieser letzte Teil ein wichtiger Grund, warum ich immer noch hier bin. Mein erster Solo-Name war im Dezember 2021 (als ich vorhersagte, dass Vintage-Gold-Kleideruhren ein Trend sein würden!), und ich habe immer redaktionelle Beiträge geleistet, wenn ich etwas mehr Zeit hatte. Da sich das Geschäft in diese Richtung neu ausrichtet, bin ich diesen Juli offiziell dem Redaktionsteam beigetreten.

Warum ist das wichtig? Sie werden feststellen, dass meine bisherigen Inhalte von meiner Erfahrung geprägt sind. Nach Jahren im Uhrengeschäft zähle ich mehr Sammler und Händler zu meinen Freunden als PR-Vertreter und Markenmanager. Das führt zu mehr Artikeln wie Bring A Loupe, Auktionsberichten oder Berichten von Sammlertreffen als Einführungsbeiträgen. Sofern James Stacey mir nichts anderes sagt, gefällt es mir so – Inhalte für Sammler von Sammlern, die alte und neue Uhren abdecken.

Nichts in diesem vorherigen Absatz zielt darauf ab, die Berichterstattung über moderne Uhren bei Hodinkee (und anderswo) oder meine Kollegen, die sie schreiben, schlecht zu machen. Ich denke, andere können etwas besser über diese Uhren sprechen.

Das Uhrengeschäft ist zwar vielleicht nicht das spannendste Thema, über das man lesen kann (sagen Sie es mir), aber es ist das, was ständig meine Aufmerksamkeit auf sich zieht. Was die moderne Seite betrifft, bin ich mehr daran interessiert, warum eine Marke ein Produkt im Hinblick auf die Marktpositionierung herausbringt, als an einer Debatte über die Vorzüge eines Chronographenwerks auf Sellita-Basis. Die Akteure auf dem Gebraucht- und Vintage-Markt und ihre verschiedenen Anreize zu beobachten, beansprucht wahrscheinlich zu viel von meinem Gehirn. Haben Sie sich jemals gefragt, woher das alte Sprichwort „Kaufen Sie den Verkäufer“ kommt? Offensichtlich von den Händlern, die wollen, dass Sie bei ihnen kaufen. Was ist laut einem Mitarbeiter eines Auktionshauses eine großartige Vintage-Uhr zum Kaufen? Ich würde wetten, es ist etwas aus ihrem bevorstehenden Verkauf.

Ich spreche und schreibe vielleicht mehr über sechsstellige Pateks als über die neueste Seiko 5 GMT (die SSK023 ist jedoch großartig). Das ist weniger Nabelschau als vielmehr meine wahre Begeisterung. Die überwiegende Mehrheit unserer Beziehungen zu Uhren ist zweitrangig oder erfolgt aus der Perspektive eines Zuschauers. Wenn ich nie eine Oris oder eine 2499 kaufe, bewerte ich beide Uhren und ihren Platz auf dem Markt aus derselben Perspektive. Es spielt keine Rolle, dass ich mir die Oris leisten könnte; es ist immer noch ein Zuschauersport. Und der ultimative Zuschauersport in der Uhrenwelt ist das Sammeln auf hohem Niveau (warum glauben wir, dass die Talking Watches-Editionen von den Johns so hoch angesehen und gelobt werden?).

Ein Artikel über Kaufen, Verkaufen, Sammeln der Cartier Maxi Oval könnte einer Handvoll Leute helfen, die Uhr tatsächlich zu kaufen, aber es lohnt sich, ihn zu schreiben, nur um das Modell und seinen Platz in der Sammlerwelt besser zu verstehen. Und das Mikro informiert das Makro bei Uhren. Wenn wir wissen, warum Cartier die Maxi Oval herstellte, können wir, um bei meinem Beispiel zu bleiben, die Marke und den Markt zu dieser Zeit viel besser verstehen. Die meisten verfügbaren Informationen über eine Uhr wie diese sind Anreize; was einen Referenzpunkt oder ein Kaufen, Verkaufen, Sammeln einzigartig macht, ist, dass die Quelle kein Händler mit einer Uhr auf Lager oder ein Auktionshaus ist, das nächstes Jahr zwei verkaufen wird.

Ich sehe das als ein grundlegendes Problem der Uhrenwelt; es gibt keine Quelle der Wahrheit, der Führung oder sogar der Meinung, ohne dass es irgendeine Art von Anreiz gibt. Und Hodinkee ist auch keine Bastion der Unabhängigkeit. Aber zumindest kann ich mir meiner möglichen Anreize bewusst sein und danach streben, ohne Einfluss zu schreiben. Wie auch immer, das sind einige der Dinge, über die ich nachdenke, wenn ich überlege, worüber ich 2025 schreiben werde.

James‘ ursprünglicher Anstoß für diesen Artikel war zumindest teilweise, über mein Jahr 2024 zu schreiben. Es war ein Jahr der persönlichen Veränderung, in dem ich Uhren durch eine ganz andere Linse betrachtete – für Geschichten statt für den Verkauf. Es war auch ein Jahr der Erkenntnis. Die Erkenntnis, dass ich die einmalige Gelegenheit habe, kommerzielle Erfahrung und Expertenwissen in Hodinkees Redaktion einzubringen. 2024 war auch ein Jahr, in dem ich zu viele Uhren auf eBay kaufte, dank einer eingebauten Ausrede, für Bring A Loupe einzukaufen. Diese Angewohnheit ist vielleicht unvermeidlich.

Ich mache das vielleicht noch nicht ganz so lange wie Ben, aber den größten Teil meiner beruflichen Laufbahn habe ich inzwischen den Uhren gewidmet. Davor war ich, wie viele von Ihnen (das kann ich mir vorstellen), von Uhren besessen. Ich wurde nur nicht dafür bezahlt. Da dies nun mein Beruf ist, liegt es allein an mir, die Art von Inhalten zu erstellen, die ich selbst lesen möchte. Die Kurzfassung dieses Essays lautet also, dass ich genau das vorhabe – dies auf eine Weise weiter zu tun, die nur ich kann.